Contes africains

Cet atelier de contes africains est mis en place par l'auteur compositeur interprète Amtha Kol, directrice de la Gospel Africa House et fondatrice du festival Caravane d'Afrique.

Les travaux de l'atelier s’inspirent des techniques ancestrales immatérielles de narration de contes, proverbes, fables et légendes, légués aux enfants et aux moins jeunes.

Les enfants sont tous « plein de joie » de raconter une longue histoire en plusieurs parties, qu’ils pétrissent comme de la pâte à modeler ou de la pâte à pain. Ils fabriquent le récit collectivement, épisode par épisode, comme ils le feraient avec des boîtes de construction de jeux en modules de type Légo.

Les enfants sont ravis et sortent heureux de cette nouvelle expérience du conte dont ils deviennent eux-mêmes ainsi des acteurs et des auteurs collectivement et non de simples consommateurs. Le bonheur qu’ils expriment de la création de ces purs moments de féérie est communicatif.

L’atelier permet aussi la découverte créative de sonorités nouvelles et diversifiées, d’instruments de musique traditionnelle africaine tels des tambours djembé, des balafons et diverses clochettes rythmiques ou des instruments à caisse de résonance en forme de calebasses évidées habillées de perles. Les calebasses sont de grands fruits secs qui peuvent servir par ailleurs, de récipients naturels.

L’activité de cet atelier tourne autour de plusieurs axes :

• rapport à la parole et à la prise de parole devant ses camarades ou un public plus large,
• rapport à la scène,
• rapport au récit et aux techniques de construction orales ou écrites d’histoires par et pour les enfants, par un va-et-vient entre l'oral et l'écrit,
• rapports à la langue de narration qui est ici la langue française,
• rapport au texte construit et à l’imaginaire par les personnages créés dans le récit, qui sont souvent des animaux personnifiés domestiques (chiens, chats, poissons, etc) ou des forêts et savanes africaines (girafes, lion, lièvre, éléphants, zèbre, antilopes, gazelles, hippopotames, oiseaux …) mais aussi des éléments familiers du règne végétal ou minéral personnifiés tels que des arbres qui rient ou pleurent, la forêt qui chante, des fleurs qui sourient au lever du soleil et qui rient à gorge déployée quand elles sont contentes.

Un premier groupe, de 48 scolaires, bénéficie depuis le mois de février 2014, du savoir-faire de l'artiste Amtha Kol qui conduit cet atelier de conte sur l’année. L'activité est actuellement regroupée avec celle d'un atelier d’éveil aux civilisations africaines, dans le cadre d’un projet pédagogique de développement de la Caravane d’Afrique.

Ces activités, effectives sur l'école primaire mixte de Pougues-les-Eaux, seront progressivement élargies à d'autres collectivités territoriales, établissements d'enseignements artistiques et associations.

Le travail en cours dans cet atelier de contes africains résonne déjà comme des chants de maïs, de mil ou de riz pilé de la ménagère sous un chant d’oiseau destiné à tenir le public en éveil.

Ce premier groupe d'élèves restituera le travail effectué dans le cadre de l'atelier de contes africains sous la forme de spectacles de fin d’année scolaire. De même, ils participeront au programme du festival Caravane d’Afrique, édition 2014. Nous y reviendrons.